САМАЯ ДРЕВНЯЯ РУССКАЯ КНИГА
До недавнего времени Остромирово Евангелие считалось самой древней русской книгой. Её создал в течении полугода мастер книжного дела дьякон Григорий по приказу посадника Иосифа (управляющего Новгородской землей и родственника киевского князя Изяслава Ярославовича). В истории эта рукопись значится как «Остромирово Евангелие», так как до крещения Иосиф звался Остромиром.
Датируется Остромирово Евангелие 1056—1057 годами и написано оно было на пергаменте киноварью. Скорее всего, его переписали подобного восточно-болгарского извода.
Но 2000 год принёс сенсационную находку.
В Великом Новогороде в раскопе Троицкий рядом со средневековым храмом 13 июля 2000 года, в конце рабочего дня, на лабораторный стол экспедиции перед Валентином Лаврентьевичем Яниным легла небывалая находка. После первого взгляда на неё у академика, по его словам, «потемнело в глазах».
Три деревянные дощечки (как выяснилось в дальнейшем, из древесины липы), скрепленные деревянными же шпонками, оказались древней рукописью. Ее размер 19x15х1 см. Две внешние дощечки служили обложками.

Первая была украшена скупым орнаментом, а ее внутренняя сторона имела заполненное воском углубление. На воске красивейшим мелким почерком написаны 23 строки некоего текста.
На третьей дощечке текст тоже располагался на внутренней, навощенной стороне, а внешняя была украшена изображением креста.
Помещенная между ними вторая дощечка (несколько тоньше) имела заполненные воском углубления и, следовательно, тексты на обеих сторонах. Всего, таким образом, в книге было четыре исписанные страницы.

Лучше всего сохранилась первая дощечка. Большие куски текста на других обвалились и дошли до нас в виде осыпи восковых кусочков с отдельными буквами или группами букв. Некоторые значительные фрагменты второй, третьей и четвертой страниц сохранились, однако, на своих местах.
Каждая дощечка имеет прямоугольное углубление (15×11,5 см), залитое воском; на средней дощечке такие углубления сделаны с двух сторон. У дощечек есть на краях отверстия, в которые вставлены деревянные штыри для соединения их в единый комплект. Таким образом, деревянная книга содержала четыре восковых страницы (церы). Внешние стороны первой и последней дощечек играют роль обложек кодекса.

Цера (от лат. «cera» — воск) сохранилась благодаря болотистому месту, в условиях которого она оставалась около 1000 лет. Дощечки насквозь пропитались влагой, в силу чего к ним не было доступа кислорода и, следовательно, отсутствовали условия жизнедеятельности микроорганизмов, вызывающих процессы гниения.
В Уппсальском университете произведен радиоуглеродный анализ воска, который с вероятностью 84 % указывает 1015 год ± 35 лет. В самом теле документа стоит авторская датировка записи, гласящая о 6507 году от с.м, то есть, 999 год, согласно современной датировке.
На самом воске кодекса остались псалмы 75 и 76 (а также маленькая часть псалма 67); это так называемый «основной текст» Новгородского кодекса, по которому памятник часто называется Новгородской Псалтирью. Этот текст читается легко и без особенных затруднений и сразу стал доступен для исследования.
В своей основе язык перевода псалмов — правильный старославянский, однако с небольшим количеством ошибок в передаче юсов, выдающих восточнославянское происхождение писца. Текст псалмов написан по так называемой одноеровой системе, при которой вместо буквы ь используется ъ.
В своей основе язык перевода псалмов — правильный старославянский, однако с небольшим количеством ошибок в передаче юсов, выдающих восточнославянское происхождение писца. Текст псалмов написан по так называемой одноеровой системе, при которой вместо буквы ь используется ъ.
Глядя на эту книгу, представим, - только что, всего лет 15 назад, в Новгороде принято христианство. Следовательно, перед нами одна из тех книг, которую читали первые новгородцы, принявшие крещение.
Академик Янин считает, что "написавший её мастер почти наверное был свидетелем крещения Руси в 988-990 гг. Скорее всего он был в это время еще мальчиком. Можно представить себе даже, что он был из тех детей, которых сразу после крещения Руси отдали в книжное учение и по которых матери «плакали как по мертвецах». Поразительно, как быстро из этого первого поколения грамотных русских людей смог выйти столь опытный книжный мастер".
Академик Янин считает, что "написавший её мастер почти наверное был свидетелем крещения Руси в 988-990 гг. Скорее всего он был в это время еще мальчиком. Можно представить себе даже, что он был из тех детей, которых сразу после крещения Руси отдали в книжное учение и по которых матери «плакали как по мертвецах». Поразительно, как быстро из этого первого поколения грамотных русских людей смог выйти столь опытный книжный мастер".
В настоящее время Новгородская псалтырь, которая написана на полвека ранее Остромирова Евангелия, хранится и экспонируется в Новгородском музее.